Juan Francisco de Villava is the author of a book published in Baeza in 1613 entitled Empresas espirituales y morales that includes a depiction of a vihuela or guitar. According to Ma Paz López-Peláez Casellas (2010), very little is known about this author. The following information is drawn from her article. The author himself declares that he was born in Baeza circa 1540 o 1550. He studied theology and later became a parish priest in San Marcos in Baeza. He was later prior in Cabra de Santo Cristo and Villa de Jabalquinto near Baeza. He died probably between 1615 and 1619.
The following passage is from López-Peláez Casellas (2010), pp. 276-277: “Pocos son los datos que se conocen de juan francisco de villava. sabemos, por él mismo, que nació en Baeza y, gracias al estudio realizado por Manuel Pérez Lozano, que este acontecimiento debió de ocurrir alrededor de 1540 ó 1550. Fue en esta misma ciudad donde realizó estudios de teología, obtuvo el grado de maestro en esta especialidad y posteriormente un puesto de párroco, en concreto en la parroquia de San Marcos. un dato que debe ser reseñado, por cuanto marcó su vida, fueron las denuncias que realizó al prior de San Andrés de Baeza, Pedro de Ojeda, al que acusaba de pertenecer a la secta de los alumbrados. Fue quizá esta denuncia la que acabó conduciéndole, como señala Pérez Lozano, a un priorato en Cabra de Santo Cristo, un puesto que era muy inferior al que tenía en Baeza. permanecería en este puesto hasta aproximadamente 1607, año en que fue nombrado Prior de la Villa de Jabalquinto, localidad próxima a Baeza y mucho más pujante que la anterior en la época que estamos tratando. Se supone que Villava debió morir en Baeza poco después de la publicación de las Empresas Espirituales y Morales, es decir, entre 1615 y 1619.
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